Pred dvoma mesiacmi, po domácej prehre Tottenhamu Hotspur 0:2 s Newcastlom United, ponúkol tréner Roberto De Zerbi na povzápasovej tlačovej konferencii svoje krédo.
„Kto vyhráva, oslavuje, a kto prehráva, vysvetľuje prečo. Tak ja vysvetľujem prečo,“ povedal tedy.
Ten istý Tottenham, ktorý v úvodných šiestich ligových zápasoch sezóny 2026-27 nedokázal zvíťaziť, teraz zaznamenal tri víťazstvá v rade.
Sobotňajšie víťazstvo 2:0 nad Crystal Palace znamenalo dve domáce ligové výhry za sebou prvýkrát od konca roka 2024. De Zerbi tak môže oslavovať namiesto vysvetľovania.
Na povzápasovej tlačovej konferencii Taliaa vyzdvihol „vyspelý tím“ a „jasné myšlienky“. Hranie s prečíslením po červenej karte Jeana-Philippa Mateta v 13. minúte mohlo byť jednoducho pasca.
Priebeh zápasu – útok proti obrane, keď Spurs čelili defenzívne najzraniteľnejšiemu tímu ligy – podčiarkol ich súčasné nedostatky.
Oba góly Tottenhamu prišli z rohových kopov. Hlavička Archieho Graya na vzdialenej žrdi, ktorou v 25. minúte prelomil bezgólový stav, bola akcia, ktorú sa už predtým dvakrát pokúšali zopakovať, pričom Mohammed Kudus posielal ľavou nohou stáčané centre z pravej strany.
Tréner Palace Pierre Sage povedal, že ich plán s desiatimi hráčmi, vypracovaný počas prestávky, bol brániť v rozostavení 5-3-1 a udržať skóre 0:1 do 75. minúty. Až potom by sa Palace pokúsilo vyrovnať.
Tento plán zničil Jan Paul van Hecke, ktorý v 73. minúte strelil druhý gól Tottenhamu. Skóroval hlavou po trochu bizarnej sekvencii. Po tom, čo bol stáčaný rohový kop odvrátený, našiel Mateus Fernandes holandského reprezentanta šikovnou prihrávkou. Dean Henderson najprv vychytal prvý pokus, než van Hecke hlavou dorazil odrazenú lopta zo zeme.
Súčasná séria Tottenhamu, aj širší pohľad na ich výsledky pod De Zerbim, stoja na strelách zďaleka a na štandardkách.
Všetky tri góly v domácom zápase s Coventry padli spoza šestnástky; brankár Chelsea Mike Penders dal bizarný vlastný gól, keď si vybehnutý rohový kop od Fernandesa odpálil priamo do vlastnej siete, a rozhodujúci gól v západnom Londýne zariadila individuálna brilancia Mathysa Tela, ktorý s loptou prebehol celé ihrisko a zakončil zo strednej diaľky.
Je tu jedno porekadlo o žobrákoch a výberoch, ktoré sa na Tottenham a jeho posledné výhry celkom hodí. Napriek tomu sa De Zerbi, tréner, ktorého si klub priviedol pre jeho povestné kvality v nacvičovaní kombinačného futbalu, po víťazstve nad Palace vyjadril k ich limitom úprimne.
„Zlepšujeme sa v princípoch aj v kvalite hry, ale ešte nie sme pripravení hrať proti nízkemu blokovaniu alebo v malých priestoroch,“ povedal novinárom. „Možno za dva až tri mesiace sa dostaneme na úroveň, kde budeme hrať lepšie.
„Vždy je ťažké nájsť priestor – je veľmi malý. Musíte loptu posúvať rýchlo, posúvať ju od Kudusa na Tela (na druhé krídlo), aby ste hýbali súperom. Ak chcete hrať medzi líniami, musíte byť dokonalí, inak stratíte loptu.“
De Zerbi bol spokojný, že sa Tottenham v držaní lopty vyhol „hlúpym rizikám“, no dodal, že potrebujú byť „nepríjemnejší“.
Čísla sú jasné: tento sezónu je Tottenham druhý v podiele gólov zo štandardných situácií (40 percent, za ním je len Leeds United s 44,4 percenta) a tretí v podiele očakávaných gólov z mŕtvych lôpt (32,4 percenta). Len Brentford (33,5 percenta) a Leeds (43 percent) sa pri tvorbe šancí spoliehajú na štandardky viac než Spurs.
Podľa týchto dvoch ukazovateľov je dnes Tottenham v podstate ešte väčším „tímom štandardiek“ než za čias Thomasa Franka.
V De Zerbim klub hľadal trénera, ktorý vštepí tímu kombinačné vzory, ktorými by prerážal obrany súperov. Letné posily – obranná dvojica Van Hecke a Marcos Senesi, plus „šestky“ Sandro Tonali a Fernandes – ukázali jasný dôraz na nákup hráčov schopných rozohrávkami prerážať súperove linie.
Počet striel zo zápasu s Palace maľuje pre Tottenham lichotivý obraz. Je to 34:2 v ich prospech a nazbierali 3,26 očakávaných gólov, ich najvyššiu hodnotu v jednom zápase od septembra 2024 (4,59xG proti Manchestru United). Streleckié pokusy z otvorenej hry v prvom polčase proti Palace by ste si však vedeli vypočítať na jednej ruke.
Ak sa pozriete na vývoj priebežných hodnôt očakávaných gólov pre a proti v čase, výkonnostné čísla Tottenhamu sú len o niečo lepšie než u ich súperov. Defenzívne sa upevnili – čo im dalo platformu pre nedávne výhry, vzhľadom na ich slabú bilanciu po tom, čo prehrávali 0:1 – no tento tím je ešte veľmi vzdialený od výkonov a výsledkov z éry Angeho Postecoglou.
Plne zdravý James Maddison alebo Dejan Kulusevski by De Zerbimu vyriešili problémy na poste desiatky. Presne preto nasadil v zápase s Coventry trojicu stopérov a stredopoliarsky diamant – umožnilo mu to presile v centrálnych priestoroch a mal prihrávkové možnosti v polopriestoroch.
V útoku sa objavujú aj náznaky zlepšenia. Centre na vzdialenú žrď smerujúce k Kudusovi a od neho proti Palace mali skončiť v sieti, najmä neskorá dorážka, ktorú Kudus netrafil po výbornom behu s lopta striedajúceho hráča a odchovanca akadémie Lucu Williamsa-Barnetta.
V prvom polčase bolo vidieť aj niekoľko užitočných vnútorných nábehov okolo Kudusa od improvizovaného pravého obrancu Graya, a keď podobné nábehy do koridoru robil Tonali, dokázali manipulovať ľavú stranu Palace.
Striedanie klubového kapitána Pedra Porra počas prestávky bolo podľa De Zerbiho taktickým rozhodnutím, keďže Gray mal žltú kartu. Jeho prítomnosť dala Tottenhamu kvalitných centrujúcich obrancov na oboch stranách a ľavý obranca Andy Robertson absolvoval množstvo šprintov okolo Tela, aby podporil svojho krídelníka.
Pri všetkej tej usporiadanej rozohrávke však Tottenhamu chýba posledná prihrávka. V počte striel je štvrtý (148), ale v počte veľkých šancí je až jedenásty (21) – znak toho, že hra môže byť príliš špekulatívna a chýba jej rozhodujúca prihrávka.
Na vrchole ihriska im chýba sila. Keď De Zerbi hovoril po zápase o útočníkovi Dominicovi Solankem a desiatke Omarovi Marmoushovi, vyzdvihol ich dôraz na presovanie po strate lopty.
„Teraz hráme ako tím; predtým sme hrali ako skupina dobrých hráčov,“ povedal tréner o rozdiele medzi Tottenhamom pred a po septembrovej reprezentačnej prestávke. Lepšia súhra je jedna vec, no k nej musí pribudnúť aj zlepšenie v útočnej hre z otvorenej akcie.
