Rozporuplná postava
Pre svojich nepriateľov je zločincom, banditom s notebookom a anarchistickou túžbou po chaose. Pre svojich zástancov a sympatizantov je hrdinom, morálnym bojovníkom, ktorý mal odvahu vniesť svetlo do temných zákutí najobľúbenejšieho svetového športu.
Vo svete Ruia Pinta, muža stojaceho za odhaleniami Football Leaks, nič nie je čierno-biele. Získal prístup k desiatkam miliónov súkromných dokumentov, no trvá na tom, že nie je hacker. Jeho právnici ho označujú za „veľkého európskeho informátora", no zároveň bol v Portugalsku odsúdený za pokus o vydieranie. Opísať ho ako komplikovanú postavu by bolo podhodnotením celej situácie.
Jedna vec je však úplne jasná: je nepravdepodobné, že by sa Pinto v blízkej budúcnosti stal nevýznamným.
Dôsledky, ktoré doznievajú dodnes
Doteraz totiž pociťujeme dozvuky série odhalení, ktoré na základe informácií od Pinta zverejnil nemecký magazín Der Spiegel.
Manchester City vie o ďalekosiahlych dôsledkoch jeho konania svoje. Zverejnenie dokumentov a e-mailov, ktoré Pinto získal, spustilo vyšetrovanie UEFA, ktoré napokon viedlo k dvojročnému zákazu účasti City v európskych súťažiach. Toto rozhodnutie však bolo v roku 2020 zrušené po odvolaní na Športový arbitrážny súd (CAS).
Tým sa však príbeh nekončil. V piatok vyšlo najavo, že nezávislá komisia uznala City vinným v 114 zo 115 bodov porušenia finančných predpisov Premier League. Prípadné sankcie zatiaľ neboli zverejnené a City sa plánujú odvolať, no išlo o správu, ktorá otriasla svetovým futbalom.
Znovu v centre pozornosti
Toto rozhodnutie vrátilo Pinta späť do celosvetového centra pozornosti, hoci treba dodať, že vo svojej domovskej krajine ho mediálny cirkus sprevádza už dlhé roky. Sedemtridsaťsedemročný muž dostal v septembri 2023 štvorročný podmienečný trest po tom, čo ho lisabonský súd uznal vinným z nelegálneho prístupu do informačných systémov, zverejňovania súkromných e-mailov a pokusu o vydieranie investičnej skupiny pôsobiacej vo futbale.
Súdny proces Football Leaks trval tri roky. Bol natoľko sledovaný a rozporuplný, že Pinto musel na súd chodiť v nepriestrelnej veste.
Pinto stál pred súdom opätovne aj v januári 2025, tentokrát predovšetkým v súvislosti s únikmi informácií o Benfice, najväčšom portugalskom klube, pričom čelil ďalším 241 obvineniam. V apríli bol tejto viny zbavený.
Detstvo a začiatky
Pinto vyrastal vo Vila Nova de Gaia, na kopcoch oproti Portu, druhému najväčšiemu mestu Portugalska. Ako dieťa bol posadnutý futbalom, s osobitnou vášňou pre FC Porto. Jeho matka zomrela, keď mal 11 rokov.
Spätný pohľad môže byť skresľujúci, no tí, ktorí ho poznali ako chlapca, zdá sa, na ňom vnímali niečo iné už vtedy. „Je naozaj veľmi ťažké charakterizovať Ruia," povedal jeho bývalý učiteľ pre magazín New Yorker. „Ak by chcel, pravdepodobne by bol najlepším žiakom v triede, ale nebol."
To sa zhoduje s obrazom, aký o ňom vykreslil Christoph Winterbach, jeden z novinárov Der Spiegel, ktorý sa podieľal na spracovaní príbehov Football Leaks. Vnímal Pinta ako „samouka" — človeka, ktorý cítil, že svoju inteligenciu najlepšie rozvíja sám, nie v hraniciach vytýčených nejakou autoritou. „Rui je rozhodne hlboký, sebauvedomelý mysliteľ," povedal Winterbach pre The Athletic v roku 2020. „Prijíma mentalitu ‚urob si sám'. Veľmi rýchlo pochopí a zapamätá si kontext komplexných záležitostí."
Ako sa dostal k dátam
To všetko čiastočne vysvetľuje, ako sa mohol študent histórie — štúdium nikdy nedokončil — bez akejkoľvek formálnej IT kvalifikácie dostať k dátam, ktoré tvorili základ prvej vlny Football Leaks v roku 2015.
V tom čase Pinto žil v Budapešti, kde pracoval ako obchodník so starožitnosťami. Publikoval na provizórnej ruskej blogovej platforme a pod pseudonymom „John" tvrdil, že jeho informácie mu poskytli nespokojní ľudia z futbalového prostredia. Bol to začiatok obrovskej vlny — do konca roka 2018 poskytol denníku Der Spiegel a jeho partnerom zo skupiny European Investigative Collaborations viac než 70 miliónov dokumentov, čím pretvoril veľkú časť toho, čo o futbalovom biznise vieme.
Škandály, ktoré vyplynuli na povrch
Ak sa pozrieme na kluby a osobnosti spomínané vo vyšetrovaniach, nie je ťažké pochopiť, prečo môže byť Pinto vnímaný futbalovým establishmentom prinajlepšom ako otravný element, prinajhoršom ako chodiaca časovaná bomba.
Boli tu kurióznejšie príbehy o bizarných doložkách v hráčskych zmluvách — napríklad pravidlo „zákaz červených kopačiek", ktoré Realu Betis uložilo Rafaelovi van der Vaartovi, alebo trvanie Liverpoolu na tom, že Roberto Firmino môže byť predaný za 98 miliónov libier dva roky pred koncom svojej zmluvy v klube... pokiaľ by kupujúcim klubom nebol Arsenal. Ešte zábavnejšie bolo naznačenie, že Real Madrid podhodnotil výšku prestupovej sumy zaplatenej Tottenhamu Hotspur za Garetha Balea, aby si Cristiano Ronaldo zachoval status najdrahšieho futbalistu sveta z roku 2013.
Potom nasledovali zložitejšie a závažnejšie príbehy — o daňových praktikách Ronalda, Joseho Mourinha a Mesuta Özila; o snahe, vedenej Bayernom Mníchov, o založenie odtrhnutej európskej Superligy; o dodržiavaní pravidiel finančného fair play zo strany City a Paris Saint-Germain; a o obvinení Ronalda zo znásilnenia. Zďaleka nejde o vyčerpávajúci zoznam, no naznačuje rozsah dopadu, aký spôsobil jeden človek (Pinto opakovane tvrdil, že nepracoval sám, no zodpovednosť za úniky doposiaľ padá výhradne na neho).
Bayern Mníchov poprel zapojenie do rokovaní o odtrhnutí a UEFA napokon svoju kauzu proti PSG zastavila. Ronaldo, ktorý vždy poprel obvinenie zo znásilnenia, nebol nikdy obvinený políciou a občianskoprávna žaloba proti nemu bola súdom zamietnutá.
Kauza Benfica
Pintovi zástancovia však argumentovali, že váha právnej kauzy proti nemu bola z veľkej časti spôsobená jeho odhaleniami o Benfice, najväčšom portugalskom klube. Tvrdili, že séria výbušných e-mailov zverejnených v roku 2017, ktoré zjavne odhaľovali rozšírenú korupciu v klube, viedla k tomu, že sieť úradníkov naklonených Benfice zomkla svoje rady. Benfica vždy tvrdila, že obvinenia z korupcie sú neopodstatnené. Pinto sám predtým poprel, že by bol autorom únikov o Benfice.
Ana Gomesová, politička, ktorá 15 rokov až do roku 2019 zastupovala Portugalsko v Európskom parlamente, patrila medzi najvýraznejších zástancov Pinta pred súdnym procesom Football Leaks. „Rui Pinto odhalil veci o všetkých veľkých portugalských kluboch," povedala pre The Athletic v roku 2020. „No Benfica je bezpochyby jedným z hlavných podnecovateľov tejto kauzy. Keďže ide o klub s najväčšou fanúšikovskou základňou v Portugalsku, majú obrovský politický vplyv, aj v rámci súdneho systému." Benfica poprela, že by na kauzu Football Leaks akokoľvek vplývala.
V kmeňovom svete portugalského futbalu neprekvapuje, že Pintove motívy boli spochybňované. Fakt, že niektoré e-maily o Benfice boli pôvodne poslané práve Portu, ich hlavnému rivalovi, len málo presvedčil Pintových kritikov, že sa nesnaží jednoducho vyvolať problémy — možno dokonca v prospech vlastného klubu.
Sporné kapitoly jeho príbehu
Okrem toho existovali dve zjavné kapitoly jeho príbehu, ktoré vzbudzovali pochybnosti o jeho morálnej bezúhonnosti. Prvou bolo policajné vyšetrovanie z roku 2013 týkajúce sa dvoch podozrivých bankových prevodov, ktoré viedlo k mimosúdnej dohode s Caledonian Bank. Druhou bol údajný pokus o vydieranie spoločnosti Doyen Sports Investments, fondu treťostranového vlastníctva hráčov spomínaného vo Football Leaks. Pinto poprel akékoľvek pochybenie súvisiace s bankou. Obvinenie z pokusu o vydieranie vždy popieral, no súd ho v roku 2023 uznal vinným.
Alternatívny pohľad — informátor v službách verejnosti
Alternatívnym pohľadom, samozrejme, bolo, že Pinto jednoducho vyvodzoval zodpovednosť voči mocným — že by mal byť vnímaný ako informátor a chránený štátom, dokonca uctievaný. „Rui Pinto by mal byť hrdosťou Portugalska," povedal jeho francúzsky právnik William Bourdon pre magazín Público v roku 2020. V Porte prebehli propintovské protesty a skupina jeho podporovateľov sa dokonca raz vkradla do parlamentu, aby žiadala jeho prepustenie.
„Mnohí v Portugalsku ho už dnes vnímajú ako hrdinu," povedala Gomesová v roku 2020. „Možno spáchal určité trestné činy, ale (súd) musí zohľadniť aj mimoriadnu službu verejnosti, ktorú vykonal. Bol to vedomý akt občianstva."
Táto interpretácia Pintových motívov sa začala javiť ako pravdepodobnejšia po tom, čo vyšlo najavo, že stál aj za únikmi Luanda Leaks — zverejnením série dokumentov poukazujúcich na sporné finančné praktiky angolskej miliardárky Isabel dos Santosovej, ktorá vo svojej domovine čelí 12 trestným obvineniam a ktorej majetok bol následne zmrazený Vrchným súdom v Londýne. Dos Santosová popiera akékoľvek pochybenie.
„Ukázalo to ľuďom, že nešlo len o futbal — že to nebolo motivované rivalitou medzi fanúšikmi," povedala Gomesová.
Bizarná epizóda počas súdneho procesu
Ako keby Pintov život nebol dostatočne filmový, počas jeho súdneho procesu sa objavila aj bizarná vedľajšia dejová línia. Pápež František navštívil Lisabon v auguste 2023 pri príležitosti Svetových dní mládeže. Pri tejto príležitosti portugalská vláda oznámila špeciálnu amnestiu pre mladistvých páchateľov, na základe ktorej boli odpustené všetky trestné činy s trestom nižším než rok väzenia spáchané osobami vo veku 16 až 30 rokov.
Sedemdesiatdeväť z Pintových obvinení spadalo pod túto kategóriu.
Napokon bol Pinto uznaný vinným v deviatich bodoch: piatich za nelegitímny prístup do informačných systémov, troch za „porušenie korešpondencie" (teda zverejňovanie súkromných e-mailov) a jedného za pokus o vydieranie spoločnosti Doyen. Margarida Alvesová, ktorá jeho prípad posudzovala na Ústrednom trestnom súde v Lisabone, bola k poslednému bodu jednoznačná. „Bolo jasne preukázané, že dúfal v získanie peňazí," povedala pri vynesení rozsudku.
V rozsudku bola implicitne odmietnutá aj obhajoba, že konal ako informátor. „Sloboda informovať neospravedlňuje porušovanie súkromia," povedala Alvesová. „Súd dúfa, že jeho ľútosť je úprimná a že sa odteraz zdrží konania, aké je tu opísané."
Pokračujúci vplyv na vyšetrovania
Čas ukáže, čo bude nasledovať. Pintova zbierka súborov naďalej zaujíma protikorupčné orgány — v januári 2024 sa v Paríži stretol s francúzskymi, nemeckými a belgickými vyšetrovateľmi a poskytol im prístup k pevným diskom, ktoré mu zhabali pri zatknutí v roku 2019. „Som si istý, že stále existuje mnoho vecí, ktoré ešte neboli vyšetrené," povedal v neskoršom rozhovore pre AFP. „Dáta sú v dobrých rukách."
Pintova vlastná právna situácia sa medzičasom zlepšila. V januári 2025 sa začal jeho druhý súdny proces, v portugalských médiách neformálne nazývaný „e-mailová kauza". Nových 241 obvinení (201 za nelegálny prístup k súborom, 23 za odpočúvanie súkromnej korešpondencie, 18 za kybernetickú kriminalitu) súviselo predovšetkým so súkromnými informáciami zverejnenými na blogu s názvom „Mercado Benfica" medzi rokmi 2016 a 2019. Pinto poprel, že by bol autorom tohto blogu. Jeho právnici obvinili portugalský štát z uplatňovania „osobnej, zvrátenej a nelegálnej stratégie", ktorá jeho klientovi bránila v opätovnom začlenení do spoločnosti. V apríli bol Pinto zbavený všetkých obvinení.
Naďalej v centre pozornosti futbalového sveta
Pinto naďalej pozorne sleduje futbal — na sociálnych sieťach často prispieva o FC Porto a zjavne sleduje aj situáciu okolo City. „Výbušný prípad," napísal o nej na sieti X v roku 2024.
Po tom, čo vyšlo najavo, že City boli uznaní vinnými v 114 zo 115 obvinení, Pinto na X napísal, že ide o „historické rozhodnutie pre anglický futbal, ktoré korunuje prácu, akú som vykonal prostredníctvom Football Leaks".
Napokon tu bola aj jeho záhadná reakcia na vynesenie rozsudku v roku 2023, ktorá silno naznačovala, že futbalový svet Pinta ešte celkom nevidel naposledy.
„Je to koniec jednej kapitoly," napísal vtedy. „Boj bude pokračovať."
