Vo štvrtok večer na štadióne Sobeys Stadium šesťnásobná grandslamová šampiónka konečne umlčala pochybovačov, keď vo dvoch setoch presvedčivo zdolala svetovú dvojku Elenu Rybakinovú a získala svoj prvý titul na okruhu WTA po jedenástich mesiacoch.
S energiou nazbieranou z mesiacov kritiky doma v Poľsku prevzala Świątek kontrolu nad finále Canadian Open už od úvodu a nepustila ju z rúk až do víťazstva 6:2, 6:3, ktoré spečatila víťazným bekhendom na mečbal.
Búchajúc sa do hrude a ukazujúc si na hlavu, Świątek s hrdosťou zaťala päsť. Počas dvanástich dní v Toronte mala čo dokazovať – svetu tenisu chcela ukázať, že stále dokáže siahnuť na úroveň, ktorá ju v rokoch 2022 a 2023 doviedla na post svetovej jednotky.
„Je to skvelý pocit,“ povedala Świątek v rozhovore po zápase pre stanicu Sportsnet. „Najmä so všetkými tými ľuďmi, ktorí ma súdia a nenávidia. Úprimne, aj medzinárodní fanúšikovia, ale hlavne doma. Nie ani tak fanúšikovia, skôr experti. Som rada, že rok čo rok mi na tom čoraz menej záleží, a mohla som vyhrať tento turnaj, aby som všetkým ukázala, že to, čo hovoria, niekedy jednoducho nedáva zmysel.“
Vzájomná bilancia oboch hráčok bola pred štvrtkovým zápasom 6:6, pričom posledné dva súboje patrili Rybakinovej – vrátane výhry 7:5, 6:1 na januárovom Australian Open, kde si Kazaška došla po svoj druhý grandslamový titul.
Świątek však vo štvrtok hrala ako lovkyňa – predviedla efektívne podanie, výbornú pohyblivosť po kurte aj rotované údery od základnej čiary.
Diktovala tempo hry hneď v prvom geme a po dvojchybe Rybakinovej sa ujala skorého brejku. Vo zvyšku setu stratila na svojom prvom podaní len 4 body (15 z 19). Silou po strede kurtu (rýchlosť podania až 170 km/h) a rotáciou do strán dostávala súperku z rovnováhy. Blysla sa aj obranou – vo štvrtom geme predviedla efektný bekhend po lajne z náročnej pozície.
Pri podaní za stavu 3:2, no v deficite dvoch brejkbalov, prevzala iniciatívu hlbokými forhendmi, ktoré donútili Rybakinovú posielať returny za čiaru. Tri chyby súperky za sebou jej priniesli setbal, ktorý premenila silným podaním na T čiaru – s výkrikom „Poďme!“ išla do vedenia 4:2 a už do konca setu nestratila ani gem.
Rybakina na ceste do finále vyhrala štyri z prvých piatich zápasov na turnaji vo troch setoch a na kurte strávila celkovo 11 hodín a 25 minút. V semifinále silou zlomila svetovú štvorku Coco Gauffovú, no trojsetová výhra sa skončila až tesne po prvej hodine ráno miestneho času vo štvrtok. Na kurt sa vrátila necelých 24 hodín neskôr a únava z dlhých zápasov bola badateľná už počas jej posledného tréningu hodinu pred finále, keď sa predklonila a chytila za ľavú nohu.
Po zápase priznala, že sa cítila „zničená“.
„Bola som jednoducho veľmi unavená. Bolo vidieť, že nemám dostatok sily v nohách. Bolo tam veľa nevynútených chýb, hlavne na sieti. Chýbala mi jednoducho koncentrácia.“
Nepomohlo ani to, že Świątek držala tlak počas celého zápasu, menila smer svojich úderov od základnej čiary a neustále rozbiehala súperku po kurte.
Pri podaní Rybakinovej za stavu 2:2 v druhom sete si Świątek pripísala už tretí brejk zápasu, keď jej return zavadil o sieť a dopadol nízko do kurtu. Rybakina následne poslala bekhend do siete, čím náskok Poľky ešte narástol.
Świątek napokon zápas dopodávala do víťazného konca a získala svoj dvanásty titul kategórie WTA 1000. Za kľúčovú považuje vlastnú vyrovnanosť počas celého pavúka, v ktorom postupne zdolala štyri hráčky z top 20.
„Som rada, že som si udržala pokoj, sústredenie, a že napriek všetkým výzvam každý mesiac napredujem,“ povedala Świątek.
Pred Torontom pritom mala Świątek za sebou sezónu hlboko pod očakávaniami. Od triumfu na Wimbledone 2025 až po štart Canadian Open vyhrala len 23 zápasov, jej najlepším výsledkom bolo semifinále na turnaji v Ríme. Na grandslamoch bolo jej maximom štvrťfinále na Australian Open, kde vypadla práve s Rybakinovou. Na Roland Garros prehrala vo štvrtom kole s Martou Kostyukovou a pri obhajobe titulu na Wimbledone vypadla už v treťom kole s 21-ročnou Alex Ealovou.
V apríli si Świątek do trénerského tímu priviedla Francisca Roiga, ktorý dve desaťročia pôsobil po boku Rafaela Nadala. Podľa vlastných slov predtým hrala „príliš plocho a príliš rýchlo“, čo ju viedlo k rizikovým rozhodnutiam. Za štyri mesiace spolupráce s Roigom však na kurte pôsobí oveľa vyrovnanejšie.
„Mám pocit, že sa mi to už dostalo do zvyku a je to prirodzenejšie,“ povedala Świątek. „Presne takto chcem hrať – s trpezlivosťou.“
Tri hodiny pred finále absolvovala pokojný tréning, počas ktorého so svojím tímom prešla celý arzenál úderov, zatiaľ čo jej športová psychologička Daria Abramowiczová sledovala a zbierala loptičky. Po poslednom podaní na tréningu ukázala tímu palec hore a opustila kurt.
O tri hodiny neskôr už dvíhala trofej za skandovania svojho mena poľskými fanúšikmi na štadióne Sobeys Stadium – teda na tom istom kurte, kde v roku 2019 zaznamenala prelomové víťazstvo nad vtedajšou svetovou jednotkou Caroline Wozniackou. Keď v pondelok vyjde nový rebríček WTA, Świątek v ňom bude figurovať na piatom mieste. Jej pozornosť sa teraz upriamuje na Cincinnati Open, kde bude obhajovať minuloročný titul.
