Blíži sa vyhlásenie víťaza
Už čoskoro sa dozvieme, kto sa stane víťazom mužskej Zlatej lopty za rok 2026 — cena bude udelená 26. októbra.
Vlani si najprestížnejšie individuálne futbalové ocenenie odniesol Ousmane Dembélé z Paris Saint-Germain. Pred ním to bol v roku 2024 Rodri a v roku 2023 Lionel Messi, ktorý ju získal už neuveriteľnýkrát ôsmy raz.
Zoznam 30 kandidátov na rok 2026, medzi ktorých patria aj títo traja hráči, bol zverejnený včera (8. septembra). Do hodnotenia sa počítajú výkony hráčov od minulého augusta do júla, čo pochopiteľne pre väčšinu z nich zahŕňa aj majstrovstvá sveta a množstvo ďalších veľkých zápasov.
Stovka novinárov, ktorí zašlú svoje hlasy s bodovaním od 1 do 10 pre finálne poradie, by sa mala riadiť tromi hlavnými kritériami: individuálne a rozhodujúce výkony, kolektívne úspechy a získané trofeje, a napokon štýl a fair play na ihrisku aj mimo neho.
Hlasovací proces prirodzene zahŕňa istú mieru subjektivity a majstrovstvá sveta môžu raz za štyri roky mať na finálne poradie výrazný vplyv.
S ohľadom na tieto kritériá prinášame rebríček desiatich najväčších kandidátov na ocenenie podľa denníka The Athletic.
1. Harry Kane (Bayern Mníchov a Anglicko)
Harry Kane prežil v sezóne 2025/26 kariéru svojho života — pripísal si 56 gólov a osem asistencií v Bundeslige, Lige majstrov a na majstrovstvách sveta. K tomu pridal ďalších 11 gólov v ostatných súťažiach za Bayern a šesť za Anglicko v kvalifikačných a prípravných zápasoch, čo dáva ohromujúcich 73 gólových účastí v 65 zápasoch.
Kane sa navyše presadil aj vo veľkých momentoch — šesťkrát skóroval v piatich vyraďovacích zápasoch Ligy majstrov a strelil hetrik vo finále DFB-Pokalu (nemeckého domáceho pohára). 33-ročný útočník pokračoval dvoma skvelými gólmi, ktorými posunul Anglicko cez DR Kongo v osemfinále majstrovstiev sveta, a pridal gól aj asistenciu v ďalšom kole proti Mexiku.
Kaneova neviditeľnosť v semifinále proti Argentíne a vypadnutie Bayernu z Ligy majstrov po gólovo bohatom semifinále s Paris Saint-Germain môžu jeho šance poškodiť. No išlo o jednu z najdominantnejších individuálnych sezón v ročníku, keď najväčšie tituly vyhral kolektívny úspech. Ak nie teraz, kedy inokedy pre Kanea?
2. Michael Olise (Bayern Mníchov a Francúzsko)
Bez počítania penált nemal v top piatich európskych ligách žiaden hráč viac gólov a asistencií spolu v lige, Lige majstrov a na majstrovstvách sveta ako Michael Olise — nazbieral 20 gólov a ohromujúcich 32 asistencií, vrátane rekordných siedmich na majstrovstvách sveta (najviac v histórii jedného ročníka turnaja), v 53 zápasoch. Dvadsaťštyriročný krídelník pridal ďalších päť gólov v deviatich kvalifikačných a prípravných zápasoch za Francúzsko, vrátane hetriku proti Severnému Írsku.
Olise hrá so slobodou, inteligenciou a zodpovednou odvahou, na ktorú je radosť pozerať. Vo väčšine zápasov bol najlepším alebo druhým najlepším hráčom Bayernu aj Francúzska, ľubovoľne tvoril šance z otvorenej hry aj zo štandardiek a zároveň prispieval aj v defenzíve.
Podobne ako pri Kaneovi, aj tu môže byť prekážkou nedostatok kolektívneho úspechu v najväčších súťažiach, no sezóna 2025/26 z neho urobila jedného z najlepších útočníkov Európy.
3. Rodri (Manchester City/Barcelona a Španielsko)
Rodriho sezóna mala dve výrazne odlišné polovice. Najprv bojoval po návrate z osemmesačnej pauzy pre pretrhnutý predný skrížený väz, k tomu ho trápili aj problémy so slabinou a kolenom, kvôli čomu vynechal 11 z prvých 17 ligových zápasov Manchestru City.
Od začiatku roka 2026 však Rodri ukazoval náznaky formy spred zranenia a stal sa oporou tímu City, ktorý v poslednej sezóne Pepa Guardiolu hral priamočiarejšie a viac prechodovo. Výborný bol vo finále ligového aj Carabao Cupu proti Arsenalu v marci a apríli, a skvelo zvládol aj finále FA Cupu proti Chelsea, hoci pritom bojoval aj s problémami so slabinou.
Skutočný vrchol jeho síl však priniesli až majstrovstvá sveta. Tridsaťročný stredopoliar ovládal hru disciplinovaného a talentovaného Španielska, ktoré napokon vyhralo turnaj — a Rodri si napokon vyslúžil aj Zlatú loptu turnaja pre najlepšieho hráča majstrovstiev sveta. To pravdepodobne ovplyvní celkové hodnotenie sezóny dnešného hráča Barcelony, hoci za City v nej odohral len 2 185 minút (čo zodpovedá zhruba 24 celým zápasom).
4. Kylian Mbappé (Real Madrid a Francúzsko)
Kylian Mbappé prežil na majstrovstvách sveta ďalší famózny ročník — desiatimi gólmi si zaistil druhú Zlatú kopačku turnaja v rade a stal sa historicky najlepším strelcom majstrovstiev sveta s 22 gólmi v 22 zápasoch.
Jeho úspechy vo francúzskom drese sprevádzala aj ďalšia výborná individuálna sezóna v Reale Madrid, kde nastrieľal 40 gólov v 42 zápasoch La Ligy a Ligy majstrov. Sedemdvadsaťsedemročný útočník bol často jediným svetlým bodom Madridu v ročníku plnom problémov, ktorý sa začal s Xabim Alonsom na lavičke a skončil pod Álvarom Arbeloom.
Druhá sezóna v rade bez veľkej klubovej trofeje a štvrté miesto na majstrovstvách sveta pravdepodobne zmaria jeho šance na tohtoročné ocenenie, napriek jeho individuálnej výnimočnosti.
5. Erling Haaland (Manchester City a Nórsko)
Erling Haaland prežil v drese Manchestru City v sezóne 2025/26 svoju druhú najlepšiu sezónu, keď nastrieľal 27 gólov v Premier League. Dvadsaťšesťročný útočník urobil krok vpred aj v tvorbe hry — osemkrát asistoval, teda toľkokrát ako v predchádzajúcich dvoch sezónach spolu. K tomu pridal ďalších osem gólov v Lige majstrov a tri góly plus asistenciu v úspešnej kampani FA Cupu, čo mu dalo celkovo 47 gólových účastí v 52 klubových zápasoch.
Za Nórsko strelil ohromujúcich 13 gólov v siedmich zápasoch (kvalifikácia a prípravné zápasy), vrátane piatich v debakli 11:1 nad Moldavskom.
Vrchol jeho kariéry však priniesli až majstrovstvá sveta. Haaland bol spolu s Martinom Ødegaardom hnacím motorom postupu Nórska do štvrťfinále. Nastrieľal sedem gólov z 13 striel na bránu v piatich zápasoch a poskytol chladnokrvnú koncovku vtedy, keď ju defenzívne pevný tím Ståleho Solbakkena najviac potreboval. Vďaka tomu skončil sezónu s 69 gólovými účasťami za klub aj reprezentáciu.
6. Khvičha Kvaracchelija (Paris Saint-Germain a Gruzínsko)
Druhý double PSG v Ligue 1 a Lige majstrov v rade bol skôr výsledkom kompaktného tímového výkonu než individuálnej brilancie. Svoju úlohu zohrali aj zranenia — obrana a stred poľa boli miestami dokonca výkonnostne lepšie než hviezdami nabitý útok.
Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes, Vitinha a João Neves boli výborní, no ich hodnota utrpela po zmiešaných výkonoch na majstrovstvách sveta. Držiteľ Zlatej lopty Ousmane Dembélé mal na turnaji výborné vystúpenie so šiestimi gólmi, no pre zranenia odohral menej ako 2 000 minút v lige a Lige majstrov. Fabián Ruiz, ktorý vyhral turnaj so Španielskom, tiež vynechal veľa času pre problémy s kolenom.
To všetko znamená, že absencia Gruzínska na turnaji môže byť pre šance Kvaracchelije na Zlatú loptu skôr požehnaním. Dvadsaťpäťročný krídelník bol často striedaný a v Ligue 1 a Lige majstrov odohral len 2 623 minút, no aj tak nazbieral 18 gólov a 10 asistencií. Tieto čísla v porovnaní s ostatnými na zozname nevynikajú, no dokázal sa presadiť v kľúčových momentoch.
Kvaracchelija strelil štyri góly a dvakrát asistoval v osemfinále a štvrťfinále Ligy majstrov, pred dvoma gólmi a jednou asistenciou v semifinále proti Bayernu. Vo finále proti Arsenalu si navyše vybojoval pokutový kop, ktorý priniesol PSG vyrovnanie. Aj v roku majstrovstiev sveta sa teda jeho výkony v Lige majstrov nedajú podceňovať.
7. Lamine Yamal (Barcelona a Španielsko)
Lamine Yamal v sezóne 2025/26 ukázal ešte väčšiu kvalitu než v predchádzajúcom ročníku. Kým v sezóne 2024/25 nazbieral 14 gólov a 16 asistencií v 48 zápasoch La Ligy a Ligy majstrov, tentokrát to bolo 22 a 15 v len 38 zápasoch. Čísla sa zlepšili, no jeho hráčsky čas obmedzila najprv pubalgia na začiatku sezóny a neskôr zranenie svalu na zadnej strane stehna.
Následky toho druhého zranenia sa prejavili aj na majstrovstvách sveta, kde strelil len jeden gól — proti Saudskej Arábii v skupinovej fáze. Devätnásťročný krídelník pridal asistenciu proti Francúzsku v semifinále, no Severnú Ameriku nedobyl tak, ako mnohí očakávali.
Ohromujúce je, že Yamal bude na konci tejto sezóny stále tínedžerom — a začal ju štyrmi gólmi v štyroch zápasoch.
8. Luis Díaz (Bayern Mníchov a Kolumbia)
Bola by chyba obísť tretiu hlavu útočného draka Bayernu v sezóne, keď Kompanyho tím strelil neuveriteľných 184 gólov v 55 zápasoch. Neúnavná práca Luisa Díaza bez lopty pripravila pôdu pre výnimočné individuálne sezóny Kanea aj Oliseho. Ani sám 29-ročný Kolumbijčan však nezaostával — nazbieral 22 gólov a 17 asistencií v 44 zápasoch Bundesligy a Ligy majstrov.
Majstrovstvá sveta boli pre Díaza a Kolumbiu náročné, keďže tím nedokázal premieňať svoje šance po úvodnom víťazstve 3:1 nad Uzbekistanom, v ktorom Díaz skóroval aj asistoval. V kvalifikácii a prípravných zápasoch pred turnajom si pripísal tri góly a tri asistencie v desiatich zápasoch.
9. Jude Bellingham (Real Madrid a Anglicko)
Jude Bellingham bol najlepším hráčom Anglicka vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta. Dvakrát rýchlo za sebou skóroval proti Mexiku, pridal ďalšie dva góly — vrátane víťazného v predĺžení — v štvrťfinále proti Nórsku. Dvadsaťtriročný stredopoliar mal problémy v prehre s Argentínou, no pridal svoj siedmy gól turnaja v zápase o tretie miesto proti Francúzsku.
Bellinghamov prínos presahoval tieto góly — jeho pozičná flexibilita, prehľad a pohyb bez lopty umožnili Kaneovi stiahnuť sa hlbšie a diktovať hru. Prispel aj v obrane, obzvlášť v záverečnej fáze zápasu v Mexico City, keď oslabené desaťčlenné Anglicko potrebovalo pomoc od každého.
Na klubovej úrovni to však bola už druhá sklamavá sezóna v rade. Bellingham do nej vstúpil so zranením ramena, začiatkom roka 2026 ho trápil aj sval na zadnej strane stehna. To sa podpísalo pod jeho výsledok len ôsmich gólov a piatich asistencií v 37 zápasoch La Ligy a Ligy majstrov za rozháraný tím Madridu — pokles oproti 23 a 11 v sezóne 2023/24, a neskôr 12 a 11. Bude dúfať, že jeho výnimočné majstrovstvá sveta zostanú hlasujúcim v čerstvejšej pamäti.
10. Lionel Messi (Inter Miami a Argentína)
Je Lionel Messi stále medzi desiatimi najlepšími futbalistami sveta? V 39 rokoch asi nie. Bol však medzi desiatimi najlepšími počas tohto hodnoteného obdobia pre Zlatú loptu (3. august až 19. júl)? Na to sa argument rozhodne nájsť dá.
Majstrovstvá sveta, ktoré sa ukázali ako jeho reprezentačná rozlúčka, priniesli Messimu osem gólov z 18 striel na bránu za Argentínu a k tomu štyri asistencie, vrátane oboch v spomínanom semifinálovom obrate proti Anglicku. Jeho 25 vytvorených šancí bolo najviac spomedzi všetkých hráčov na jednom turnaji za posledné tri majstrovstvá sveta.
K tomu treba pripočítať aj klubové čísla. V posledných 16 zápasoch sezóny MLS, vrátane rozhodujúceho play-off o titul, nazbieral Messi neuveriteľných 17 gólov a 19 asistencií pre napokon šampióna Inter Miami. V priemere mal 5,5 streľby a 3,6 vytvorenej šance na 90 minút. Prvých 14 zápasov sezóny MLS 2026 mu prinieslo 12 gólov a osem asistencií.
Ak k tomu pripočítame jeho dva góly v dvoch zápasoch Leagues Cupu a päť gólov plus tri asistencie v šiestich kvalifikačných a prípravných zápasoch za Argentínu, dostávame sa k celkovému súčtu 78 gólových účastí (44 gólov, 34 asistencií) v 46 zápasoch za klub aj reprezentáciu v hodnotenom období.
Aj keď zohľadníme slabšiu kvalitu niektorých súperov Argentíny v Spojených štátoch v porovnaní s ostatnými hráčmi tohto zoznamu, jeho čísla a výkony na majstrovstvách sveta si miesto v rebríčku jednoznačne zaslúžia.
Messi vyhral Zlatú loptu už osemkrát — viac ako ktokoľvek iný. Deviata trofej by bola nádherným zavŕšením jeho nezabudnuteľného roka.
