Sabalenka si posťažovala rozhodkyni
Aryna Sabalenková počas svojho zápasu tretieho kola na US Open prerušila hru, aby upozornila hlavnú rozhodkyňu, že „niekto fajčí trávu“ na Louis Armstrong Stadium, druhom najväčšom dvorci v areáli Billie Jean King National Tennis Center.
Situácia počas prvého setu
Dvojnásobná obhajkyňa titulu a svetová jednotka viedla nad Uzbečkou Kamillou Rachimovovou 2:0 v úvodnom sete, keď pred podaním pokynula smerom k svojmu tímu a následne pristúpila k hlavnej rozhodkyni Eve Asderaki-Moorovej.
„Niekto tu fajčí trávu, mohli by ste s tým niečo urobiť... je to fakt cítiť,“ povedala Sabalenková. Asderaki následne odovzdala jej odkaz organizátorom turnaja, pričom rukami naznačila gesto fajčenia.
Reakcia po zápase
Po zápase, ktorý napokon vyhrala 6:3, 6:4, Sabalenková priznala, že incident ju počas hry vlastne veľmi nerozhodil. „Povedala som si – ľudia, robte si čo chcete, fajčite čo chcete, relaxujte koľko chcete, len to nerobte v blízkosti tenisového kurtu,“ uviedla na tlačovej konferencii. „Je trochu náročné vyrovnať sa s takým zápachom a zároveň podávať najlepší výkon. Bolo trochu veterno, takže neviem, či to prichádzalo od divákov, alebo odniekiaľ zvonku.“
Vyjadrenie organizátorov
Hovorca USTA Brendan MacIntyre pre The Athletic uviedol: „Hoci nemôžeme kontrolovať, čo sa deje mimo areálu Billie Jean King National Tennis Center, naďalej dbáme na to, aby toto zariadenie zostalo bez fajčenia. Zahŕňa to aj zásah našich bezpečnostných a servisných tímov, keď sa dozvedia o niekom, kto by mohol fajčiť – informujú ho, že hoci je to v New Yorku legálne, na pozemkoch parkov vrátane tenisového centra fajčenie povolené nie je. Neustále spolupracujeme s newyorskou políciou a odborom parkov, čo podľa nás pomohlo znížiť množstvo fajčenia v blízkosti nášho areálu.“
Rekreačné užívanie je v New Yorku legálne, na turnaji však nie
V štáte New York je rekreačné fajčenie marihuany legálne, US Open však v areáli zakazuje akékoľvek fajčenie, vapovanie aj iné elektronické zariadenia na fajčenie – rovnako to platí aj na pozemkoch parkov. Podobný zápach hlásili hráči aj v predchádzajúcich ročníkoch, najmä v okolí dvorca č. 17.
Turnaj sa koná v parku Flushing Meadows-Corona a počas troch týždňov prakticky ovláda inak verejný priestor. Vzťah medzi turnajom, parkom a okolitými štvrťami je už dlhodobo komplikovaný – USTA si areál prenajíma od mesta a park finančne podporuje, no hustá doprava, preplnené parkoviská a ďalšie dôsledky veľkého športového podujatia vytvárajú tlak na okolie.
Sabalenková postupuje do štvrtého kola, kde ju čaká Taylor Townsendová alebo Diana Šnajderová.
