Leto rekordných zmlúv pre mladých hráčov
Letná prestávka NHL 2026 sa čiastočne zapíše do pamäti aj vďaka ohromujúcim sumám, ktoré tímy vyplatili mladým hráčom. Dnes hodnotím tohtoletné pozoruhodné zmluvy výhradne podľa projektovanej hodnoty, akú si myslím, že daný tím z predĺženia získal — s ohľadom na dĺžku kontraktu aj priemernú ročnú hodnotu (AAV). Do rebríčka sa dostali len hráči, ktorí podpísali zmluvu na minimálne päť rokov a v čase podpisu mali najviac 24 rokov. Kontrakty označené hviezdičkou nižšie nadobúdajú platnosť až od sezóny 2027/28.
1. Ivan Demidov, pravé krídlo, Montreal Canadiens
Osem rokov, priemerná ročná hodnota 9,15 milióna dolárov*
Vek: 20
Demidov je výnimočný ofenzívny talent s hernými zručnosťami a prehľadom, ktoré dokážu zlomiť zápas. Krídelníci síce nemajú takú prémiovú pozičnú hodnotu, no pri Demidovovom čistom talente je potenciálny prebytok hodnoty obrovský, ak sa dokáže stať pravidelnou hrozbou na dosahovanie 80 a viac bodov. Vykúpenie celého jeho vrcholného obdobia za túto sumu dáva Montrealu neuveriteľnú flexibilitu. Ide o elitný základný kameň, čo z tejto zmluvy robí najhodnotnejší kontrakt tohto leta.
2. Macklin Celebrini, center, San Jose Sharks
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 18,8 milióna dolárov*
Vek: 20
Suma 18,8 milióna dolárov ročne je pre 20-ročného hráča ohromujúca, no Celebrini je jedným z najlepších, ak nie priamo najlepším hráčom celej NHL. Je to obojstranná sila s vysokým tempom, elitnou technikou a neúnavným bojovným nasadením. Pri hodnotení čistého vplyvu na dolár sú skutočné megahviezdy tvrdým platovým stropom NHL prirodzene podhodnotené. Získať franšízového centra, ktorý diktuje hru v každom striedaní a môže byť kľúčom k hlbokým play-off vystúpeniam, sa peňažne prakticky nedá zastropovať.
3. Connor Bedard, center, Chicago Blackhawks
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 15 miliónov dolárov
Vek: 21
Bedardova ofenzívna výbava je mimo akejkoľvek škály. Chicago síce platí veľa, no v porovnaní s trhom, ktorý nastavili jeho rovesníci, ide o výbornú hodnotu za skutočného franšízového centra za 15 miliónov dolárov. Jeho elitná strela a dynamické tvorenie hry z neho robia tvár Blackhawks. Superhviezdy tejto kvality vždy prekonávajú svoj platový strop, čo z tejto zmluvy robí mimoriadne efektívnu investíciu s obrovským dopadom na ľade voči zaplatenému doláru — hoci Chicago aj San Jose by si pri Bedardovi a Celebrinim istotne radi vykúpili aj viac rokov jeho neobmedzenej voľnej hráčskej agentúry.
4. Zeev Buium, obranca, Vancouver Canucks
Osem rokov, priemerná ročná hodnota 9,38 milióna dolárov*
Vek: 20
Buium má predpoklady stať sa produktívnym obrancom prvej štvorice. Má elitné hokejové cítenie a šikovnosť, ako aj štvorsmerovú pohyblivosť potrebnú na diktovanie tempa v NHL, aj keď jeho obranná hra je zatiaľ prinajlepšom priemerná. Záväzok na osem rokov pri hráčovi na tejto prémiovej pozícii s jeho stropom je istým hazardom, keďže zatiaľ nemá veľa úspechov v NHL — no mohol by sa vyplatiť, ak dosiahne čo i len svoj priemerný scenár. Vykúpenie vrcholných rokov jeho voľnej agentúry pod hranicou 10 miliónov dolárov u obrancu s potenciálom hrať prvú presilovkovú formáciu môže Vancouveru počas trvania zmluvy priniesť obrovský prebytok hodnoty.
5. Noah Östlund, center, Buffalo Sabres
Osem rokov, priemerná ročná hodnota 6,6 milióna dolárov*
Vek: 22
Osemročný záväzok voči Östlundovi je zaujímavý. Ide o inteligentného, obojstranne hrajúceho centra s vysokým hokejovým IQ a dobrým tempom, hoci mu chýba väčšia postava. Zabezpečiť si ho za 6,6 milióna dolárov ročne je veľmi dobrá hodnota za potenciálneho dlhodobého centra strednej šestky. Hoci jeho ofenzívna výbava nie je vyslovene hru meniaca, získať vysoko predvídateľného, spoľahlivého centra na celé vrcholné obdobie kariéry môže priniesť veľkú hodnotu, ako bude platový strop postupne rásť.
6. Ryan Leonard, pravé krídlo, Washington Capitals
Osem rokov, priemerná ročná hodnota 10,5 milióna dolárov*
Vek: 21
Leonard hrá ťažký, súťaživý štýl, po akom tímy túžia, spolu s výbornou technikou a streleckým citom. Uzamknúť krídelníka na osem rokov za 10,5 milióna dolárov ročne je výrazná investícia, ktorá si vyžaduje elitnú produktivitu, aby priniesla skutočnú hodnotu navyše. No vzhľadom na to, aký je fyzický a súťaživý, aj keby jeho ofenzíva nebola vyslovene výnimočná, ako krídelník hornej šestky spôsobujúci chaos v obrane súperov môže byť jedinečným hráčom ligy, ktorý si túto zmluvu zaslúži. Ide o vysokú prémiu za bojovnosť a nasadenie, no jeho vplyv toto umiestnenie ospravedlňuje.
7. Cutter Gauthier, ľavé krídlo, Anaheim Ducks
Šesť rokov, priemerná ročná hodnota 13,5 milióna dolárov
Vek: 22
Gauthier má elitné uvoľnenie strely a minulú sezónu dokázal, že môže byť špičkovým strelcom so 41 gólmi. Má telesnú stavbu s predpokladmi pre NHL a dobre prevláda hru vďaka rýchlosti aj rukám na svoju veľkosť. Hoci si Anaheim zabezpečil viacero rokov jeho voľnej agentúry, platiť hviezdne peniaze na šesťročnom kontrakte za krídelníka si vyžaduje, aby bol konzistentne medzi najlepšími strelcami ligy, aby priniesol akúkoľvek pozitívnu hodnotu navyše. Gauthier na to má potenciál.
8. Zach Benson, ľavé krídlo, Buffalo Sabres
Sedem rokov, priemerná ročná hodnota 7,5 milióna dolárov
Vek: 21
Bensonovi možno chýba ideálna postava, no jeho elitné hokejové cítenie a neúnavná súťaživosť z neho robia krídelníka, ktorý poháňa hru a už si vyskúšal aj úspech v play-off. Krídelníci sú dlhodobo rizikovejšou stávkou, obzvlášť keď Bensonovi chýba ideálna rýchlosť a postava, no pri tejto sume sa môže dĺžka kontraktu ukázať ako veľmi dobre premyslená, ak sa stane konzistentným a produktívnym krídelníkom strednej šestky.
9. Šimon Nemec, obranca, Calgary Flames
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 7,25 milióna dolárov
Vek: 22
Nemec je pokojný, inteligentný obranca s výborným cítením pre pohyb puku a dobrým korčuľovaním. Chýba mu síce dynamickejší záblesk, no jeho stabilná obojstranná hra je vysoko predvídateľná. Hoci nejde o obrovskú výhodnú kúpu, ide o úplne rozumnú stávku na hráča prémiovej pozície, ktorý má predpoklady byť pravidelným prínosom v prvej štvorici obrancov — aj keď možno nedosiahne úroveň dopadu, akú od neho New Jersey Devils očakávali, keď ho draftovali na druhom mieste, ešte predtým, než ho vymenili do Calgary.
10. Brandt Clarke, obranca, Los Angeles Kings
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 7,4 milióna dolárov
Vek: 23
Clarke má obrovský ofenzívny arzenál a predpoklady stať sa špičkovým dirigentom presilovky. Jeho obranná hra a rýchlosť nôh sa však občas dajú odhaliť. Platiť 7,4 milióna dolárov ročne počas piatich rokov je stávkou na to, že jeho surová produktivita prevýši jeho obranné nedostatky. Ide o férovú hodnotu za jeho ofenzívny potenciál, ktorá zabezpečuje aktívum na prémiovej pozícii, ktoré bude produkovať body — a pravdepodobne by malo výborné porovnania, keby ho tím podpísal na kratšiu premosťujúcu zmluvu.
11. Fraser Minten, center, Boston Bruins
Sedem rokov, priemerná ročná hodnota 7,2 milióna dolárov*
Vek: 22
Minten prináša výbornú postavu, hokejové cítenie a obojstrannú spoľahlivosť v strede ihriska. Má predpoklady stať sa veľmi solídnym centrom strednej šestky, ktorý dokáže ukotviť oslabenie a zvládať náročné súboje, popri poskytovaní doplnkovej streleckej produkcie. Pri 7,2 milióna dolárov ročne Boston platí dosť, vzhľadom na to, že Minten nemá predpoklady stať sa veľkým strelcom — centri však nikdy nie sú lacní, a Minten pôsobí, akoby ho čakala dlhá kariéra v strede ihriska.
12. Leo Carlsson, center, Anaheim Ducks
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 18 miliónov dolárov
Vek: 21
Carlsson je typickým centrom prvej formácie s elitnou kombináciou zručností, postavy a videnia hry. Táto suma 18 miliónov dolárov ročne, vynútená ponukovým listom Philadelphie, však výrazne znižuje efektivitu zmluvy. Hoci ide o prémiový talent a Ducks museli ponuku vyrovnať, z čisto hodnotového hľadiska ide o ťažké zaťaženie ich platového stropu, ktoré neponecháva žiadny priestor na chybu. Carlsson sa môže stať superhviezdou, no nie je to zaručené, hoci je teraz už platený, akoby táto istota existovala.
13. Luke Evangelista, pravé krídlo, New Jersey Devils
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 7,25 milióna dolárov*
Vek: 24
Evangelista, ktorého Devils nedávno získali, je vysoko šikovný krídelník s citom pre tvorbu hry, ktorý tvrdo bojuje. Chýba mu síce ideálna postava a výbušná rýchlosť, no uzamknúť si ho na päť rokov za 7,25 milióna dolárov ročne je férová trhová stávka na doplnkového hráča strednej šestky s viac ako 50 bodmi za sezónu. Nejde o obrovsky výhodnú zmluvu a je otázne, ako sa jeho hra vyvinie dlhodobo, no vzhľadom na jeho minuloročnú produktivitu nejde o šialenú dohodu.
14. Braeden Bowman, pravé krídlo, Vegas Golden Knights
Šesť rokov, priemerná ročná hodnota 3,4 milióna dolárov*
Vek: 23
Bowman je inteligentný, súťaživý krídelník, ktorý tvrdo bojuje pri mantineli. Jeho rýchlosť nôh je otázna, čo obmedzuje jeho strop na rolu v spodnej šestke. Bowman už zaznamenal určitý úspech v NHL a za 3,4 milióna dolárov nemusí byť ničím viac než pracovitým útočníkom tretej či štvrtej formácie, vzhľadom na to, kam smeruje trh. Myslím si, že to je pre neho reálny výsledok.
15. Ville Koivunen, pravé krídlo, Pittsburgh Penguins
Osem rokov, priemerná ročná hodnota 4 milióny dolárov
Vek: 23
Koivunen má veľmi dobré hokejové cítenie, no podpriemerné korčuľovanie je dôvodom, prečo sa mu zatiaľ nepodarilo naplno preraziť v lige. Kým hráč s podobným profilom, Bowman, dokázal aspoň premeniť svoju inteligenciu na hmatateľný úspech, Koivunen to zatiaľ nedokázal — a osemročný záväzok predstavuje pre Pittsburgh výrazné riziko. Ak sa počas osem rokov stane prínosom strednej šestky, ide zjavne o skvelú hodnotu, no existuje aj približne 50-percentná šanca, že zostane skôr hráčom kĺžucim medzi AHL a NHL.
16. Pavel Mintjukov, obranca, Anaheim Ducks
Päť rokov, priemerná ročná hodnota 7,2 milióna dolárov
Vek: 22
Mintjukov je talentovaný obranca s dobrou postavou, pohyblivosťou, šikovnosťou a cítením, no v profesionálnej kariére zatiaľ nebol príliš produktívny, a v čase, keď Anaheim toto predĺženie podpísal, sa objavili aj špekulácie o ponukovom liste od iného klubu, ktorý pravdepodobne viedol k vyššej ponuke. Pri 7,2 milióna dolárov ročne na päť rokov je hodnota tejto zmluvy otázna, vzhľadom na jeho doterajšiu nekonzistentnosť v profesionálnej kariére. Anaheim dúfa, že sa jeho ofenzívna produkcia s ďalším vývojom výrazne zlepší.
