Otvorené vyjadrenie na začiatku kempu
Alexander Ovečkin otvoril vo štvrtok svoj už 22. tréningový kemp v kariére v NHL a hneď na úvod sa vyjadril k svojej účasti vo videu, ktoré nahral na podporu strany Jednotné Rusko – zoskupenia podporujúceho režim ruského prezidenta Vladimira Putina.
„Čo sa týka toho videa – som Rus," povedal Ovečkin pred novinármi počas mediálneho dňa Washington Capitals v ich tréningovom centre. „Akonáhle skončím s hokejom, pravdepodobne tam zostanem. Budem tam žiť. Moje deti tam budú, rodina. Takže som naplnený mierom a láskou a dúfam, že všetko bude v poriadku."
Dlhodobo delikátna téma
Ovečkinova podpora Putina nie je ničím novým, no v priebehu rokov sa stala čoraz citlivejšou témou, najmä po ruskej invázii na Ukrajinu v roku 2022. Odvtedy Ovečkin dôsledne tvrdí, že je proti vojne. Rovnako dôsledne však podporuje Putina. Najlepší strelec v histórii NHL na tomto postoji vo štvrtok nič nezmenil.
Na otázku, aké by boli dôsledky, keby sa vo videu neobjavil, odpovedal bez váhania: „No, požiadali ma o to, tak áno," povedal.
Video s ruskými celebritami
Štyridsaťjedenročný Ovečkin, ktorý oslávil narodeniny v deň otvorenia tréningového kempu, sa objavil po boku viacerých ruských celebrít na zábere z videa, ktoré tento týždeň zverejnili ruské noviny Vedomosti. V strede skupiny stál ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov, výrazný Putinov spojenec, zatiaľ čo Ovečkin sa nachádzal vzadu. Ovečkin uviedol, že nezaznamenal žiadnu negatívnu reakciu – hoci na internete sa objavilo množstvo kritických hlasov.
Kritické reakcie
„Ovečkin nemusel toto urobiť," napísal na sieti X Michael McFaul, veľvyslanec USA v Rusku v rokoch 2012 až 2014. „Rozhodol sa to urobiť sám. (Kedysi som bol jeho fanúšikom.)"
